22.12.2009 Nederlanders in Thailand herdenken tsunami

KHAO LAK (ANP) - Nog maar enkele jaren geleden had Kees van Dobben een weids uitzicht over de oceaan vanuit zijn resort in het Thaise KhaoLak. Nu kan hij het water niet meer zien. Rijen roze appartementen blokkeren het zicht. ,,Dit gebied is razendsnel aan het ontwikkelen sinds het vijf jaar geleden werd getroffen door de tsunami'', zegt de 55-jarige Nederlandse ondernemer.

Veel restaurants en vakantieoorden langs de kust zijn in de afgelopen jaren gebouwd. Het toont aan hoeveel de zes meter hoge muur van water op tweede kerstdag 2004 verwoestte.

Van Dobben opende in 2001 zijn 'Amsterdam Resort' bij een van de stranden van Khao Lak aan de Thaise zuidwestkust, een populaire vakantiebestemming voor Noord-Europeanen. De zaken gingen goed totdat de nietsontziende tsunami, die vijf jaar geleden bijna 230.000 mensen de dood in sleurde, zijn tien vakantiehuizen volledig wegvaagde. Van de 34 Nederlandse slachtoffers in Thailand kwamen er elf om in Khao Lak.

Twee van hen waren gasten van de Nederlander. ,,Een Duitse vrouw die bij mij verbleef kwam rennend terug van het strand en waarschuwde dat er een gigantische golf aan kwam. Het water had zich buitengewoon ver teruggetrokken, net als in de film Deep Impact'', herinnert Van Dobben zich. Vervolgens hoorde hij een geluid dat klonk als een naderende trein. Hij vluchtte met enkele medewerkers en toeristen naar een hoger gebouw achter zijn bungalows, achtervolgd door het water. Toen ze het dak bereikten, zag hij achter zich dat zijn resort was verdwenen.

,,Het water kwam tot aan het dak waarop we stonden. Het had een enorme vernietigende kracht. We waren doodsbenauwd dat ons toevluchtsoord het ook zou begeven.'' In april 2005 begon hij zijn onderneming uit eigen middelen helemaal opnieuw op te bouwen, op precies dezelfde plek. Nog datzelfde jaar ging het resort weer open.

Op het vakantie-eiland Phuket, 70 kilometer ten zuiden van Khao Lak, reikte de vloedgolf tot zo'n drie meter hoogte. ,,Wie en wat moeten we nu na vijf jaar herdenken? Niet alleen de slachtoffers en nabestaanden, maar juist ook hoe de Thai te hulp schoten'', zegt Patrick Blaauw, ondernemer in de toeristensector. ,,Zij gaven mensen water, voedsel, kleding en boden onderdak aan vakantiegangers die niet direct weg konden en die geen plek meer hadden om te overnachten. De hulp was uitzonderlijk, nog lang daarna.''

Deel dit artikel: